Notre histoire
UN VOYAGE QUI NE S’EST JAMAIS VRAIMENT TERMINÉ ET NOUS INSPIRE ENCORE AUJOURD’HUI.
Nous sommes Daniel et Christoph. Très différents à bien des égards, nous partageons une grande passion : le voyage. Nous avons fondé DRAKENSBERG pour donner envie de découvrir ce qu’un voyage peut apporter, de savourer le chemin et de grandir à travers cette expérience. Nous croyons qu’un beau voyage peut changer une vie.
Nous nous sommes rencontrés il y a environ trente ans, pendant des vacances d’hiver avec nos familles. Le snowboard, alors encore peu répandu, nous a rapprochés. Nos aventures sur les pistes ont rapidement donné naissance à une amitié qui continue de grandir.
Le safari de notre vie
Le voyage qui a changé notre vie nous a conduits à travers l’Afrique du Sud en 2001. Nous avions prévu de rejoindre les montagnes du Drakensberg en voiture depuis Le Cap. Nous n’y sommes jamais arrivés.
Daniel passait un semestre d’études au Cap. Son emploi du temps lui laissait peu de possibilités d’explorer le pays ; il attendait donc les deux semaines de pause après ses examens intermédiaires. Aucun autre étudiant ne pouvant l’accompagner, il a appelé Christoph, resté en Allemagne. Quelques jours plus tard, Christoph atterrissait à l’aéroport international du Cap.
Nous voulions traverser l’intérieur du pays par Oudtshoorn, puis suivre la côte via Port Elizabeth, East London et Kokstad jusqu’au Drakensberg. Le retour vers Le Cap devait emprunter la légendaire Garden Route.
Le voyage en a décidé autrement
Nous sommes tombés amoureux de l’Afrique du Sud : de son hospitalité, de ses paysages et de sa faune, de ses braais et de ses vins, de son art de vivre.
Nous dormions le plus souvent dans des chambres d’hôtes réservées spontanément en chemin. Fermiers, expatriés et retraités nous accueillaient et partageaient leurs histoires. Chaque séjour révélait une autre facette de l’extraordinaire diversité du pays. Certains départs étaient difficiles ; parfois, nous restions une ou deux nuits de plus. Ces deux semaines ont filé plus vite qu’une bouteille de Pinotage.
Des souvenirs qui restent
Ces deux semaines nous ont laissé des impressions qui ne se sont jamais effacées. À De Hoop, les dunes à perte de vue et les plages désertes nous ont fascinés. Près de Hermanus, alors que nous allions renoncer à voir des baleines, nous avons aperçu une mère et son nouveau-né tout près de nous, dans une baie isolée. Et puis il y a eu le saut à l’élastique de 213 mètres depuis le célèbre pont de Bloukrans. Chaque expérience a nourri ce voyage que nous portons encore en nous.
Le chemin est devenu la destination
Nous avons vite compris que nous n’atteindrions pas le Drakensberg. Et que cela n’avait plus vraiment d’importance. Un beau voyage ne consiste pas seulement à cocher des lieux sur une liste et à prendre quelques photos. C’est une occasion d’apprendre, sur la vie et sur soi. DRAKENSBERG nous rappellera toujours cette découverte : le chemin était notre véritable destination.
Nous avons souvent raconté cette histoire à nos proches. Elle suscite toujours la même envie de partir à la rencontre du monde. Nous connaissons bien ce sentiment ; il nous pousse encore vers le prochain voyage.
Comment nous en sommes venus aux sacs
Lors d’un autre voyage, Daniel a découvert un vieux sac de voyage en toile et cuir sur un marché d’antiquités. Il semblait avoir cent ans et avoir parcouru le monde. Il a rapidement ajouté de nouveaux kilomètres à son histoire, devenant le symbole de voyages mémorables.
Les questions revenaient sans cesse : « Quel beau sac ! Où peut-on en trouver un ? » Une idée a alors pris forme : créer des sacs de voyage inspirés de modèles historiques.
Trouver le bon atelier s’est révélé difficile. Nous voulions rester proches des originaux, sans compromis sur le savoir-faire. Beaucoup de fabricants avaient fermé ou adopté la production de masse. Puis, à 10 heures le 1er janvier 2012, Daniel a reçu un appel de Randhir, à New Delhi, un vieil ami avec qui il n’avait plus échangé depuis des années.
À l’annonce du projet, Randhir était convaincu que des ateliers possédant encore ces techniques existaient en Inde. Il s’est mis à chercher. Un mois plus tard, Daniel et Christoph s’envolaient pour l’Inde, et les premiers prototypes ont bientôt vu le jour. Randhir avait trouvé l’atelier que nous cherchions.
Randhir était la pièce manquante. Avec son aide, notre idée est devenue une entreprise, et un duo idéaliste est devenu un trio.
Nous sommes amis. Nous sommes voyageurs. Nous sommes DRAKENSBERG.