Le conte de fées moderne du « cuir végan »

Que se cache-t-il réellement derrière des termes comme « cuir végétalien » et « cuir végétal » ?

Un sac vous accompagne souvent pendant des années, au quotidien, en voyage ou au travail. Pourtant, malgré l'attention portée à la fonctionnalité et au design, les matériaux restent souvent un mystère. Des termes comme « cuir vegan », « plastique recyclé » ou « cuir végétal » semblent écologiques et modernes, mais sont souvent trompeurs. En cause : l'absence de définitions claires et de normes juridiquement contraignantes. Il subsiste une zone grise où le marketing prime souvent sur l'honnêteté quant aux matériaux.

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Premièrement : un regard respectueux sur les alternatives

Nous comprenons et respectons les réserves concernant les produits animaux. Ceux qui recherchent des alternatives pour des raisons éthiques ou personnelles méritent transparence et information. Mais lorsqu'il s'agit uniquement de durabilité et de protection de l'environnement, il est judicieux d'y regarder de plus près, car de nombreux matériaux de substitution ne tiennent pas leurs promesses.

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1. Cuir végétalien : un terme sans substance

Le « cuir vegan » n'existe pas, car il n'est ni vegan ni cuir. Il s'agit en réalité d'un similicuir fabriqué à partir de plastiques tels que le polyuréthane (PU) ou le PVC, laminé sur des supports textiles. Le terme « cuir » désigne exclusivement l'aspect extérieur, et non les propriétés du matériau, et n'est pas protégé par la loi.

Le terme « végan » est souvent utilisé à tort dans ce contexte. Issu de la science nutritionnelle, il désigne des produits entièrement végétaux, sans ingrédients d'origine animale. Cependant, de nombreux cuirs dits « végans » sont principalement composés de matières synthétiques issues du pétrole : ils ne sont ni d'origine naturelle, ni durables, ni biodégradables.

Avec la popularité croissante des régimes végétaliens, de nombreuses entreprises utilisent l'étiquette « végan » pour présenter leurs produits comme étant sans produits d'origine animale ou respectueux de l'environnement. Cependant, si un produit n'est pas entièrement composé d'ingrédients d'origine végétale ou naturelle, cette étiquette est trompeuse et probablement problématique sur le plan juridique.

2. Plastique recyclé : respectueux de l'environnement seulement à première vue

Le plastique recyclé semble judicieux, mais là aussi, cela vaut la peine d’y réfléchir à deux fois :

• De nombreux produits ne contiennent qu’une faible proportion de matériaux recyclés

• Il n’existe souvent aucune information sur le type de recyclage (post-consommation ou post-industriel) réellement utilisé.

• Le recyclage mécanique réduit souvent la durabilité

Et : même le plastique recyclé reste du plastique : difficile à dégrader et souvent source de microplastiques. Des études montrent que la décomposition complète du plastique conventionnel peut prendre plusieurs centaines d’années. Pendant ce temps, il pénètre dans nos sols, nos rivières et nos océans sous forme de fines particules abrasives, et finalement dans notre corps. Des microplastiques ont déjà été détectés dans l’eau potable, le sang humain et même le placenta. Cela représente un risque croissant pour l’environnement et la santé.

3. Cuir végétal : Naturel ? Seulement dans une certaine mesure.

Les matériaux d’origine végétale tels que le cuir d’ananas, le cuir de cactus, le cuir de champignon ou le cuir de pomme connaissent un succès retentissant dans les médias, mais la réalité est souvent décevante :

• La teneur en plantes est généralement comprise entre 15 et 30 % seulement.

• Pour l'apparence, le toucher et la durabilité, un revêtement en plastique (généralement en PU) est essentiel

• Les matériaux ne sont pas compostables – et moins recyclables que le plastique pur

4. Matériaux de substitution : entre espoir et déception

De nombreuses alternatives soi-disant durables sont en réalité constituées de matériaux composites à base de composants végétaux et de plastique – elles ne sont ni entièrement biodégradables ni particulièrement durables.

Prenons l'exemple du liège , souvent présenté comme un matériau naturel, mais généralement laminé sur un support plastique dans les sacs. À quoi bon utiliser un matériau naturel si le produit final est difficilement recyclable ?

L' absence de normes légales et d'exigences en matière d'étiquetage empêche les consommateurs de prendre des décisions éclairées, même avec les meilleures intentions en matière de développement durable. En fin de compte, cela n'est rien d'autre que du greenwashing.

5. Notre attitude : des matériaux naturels plutôt que des compromis

Chez DRAKENSBERG, nous misons beaucoup sur les matériaux naturels et la transparence :

• Cuir tanné végétal : durable, robuste, certifié et biodégradable

• Pur coton : Naturel et sans colorant AZO, déperlant par imprégnation ou cire

• Pas de microplastiques dus à l'abrasion dans le coton et le cuir, car ces matériaux supérieurs sont totalement exempts de plastique

• Plastiques uniquement lorsque cela est inévitable , par exemple dans les coutures fortement sollicitées avec des fils de nylon, le rembourrage du dos ou le rembourrage intérieur

Nous évitons consciemment les noms de matériaux trompeurs et privilégions l'authenticité des matériaux. Nos produits sont conçus pour durer de nombreuses années, tout en économisant le plus possible les ressources.

Pour nous, la durabilité ne s’arrête pas au produit.

Tout ce qui semble écologique n'est pas forcément durable. Des termes comme « cuir vegan » ou « recyclé » sont mal définis juridiquement et peuvent être mal utilisés. Ceux qui recherchent une véritable durabilité environnementale, la durabilité et l'authenticité des matériaux devraient aller au-delà des mots à la mode et privilégier des matériaux naturels qui ont fait leurs preuves depuis des siècles. Nous améliorons continuellement notre empreinte environnementale . Non pas pour vendre plus de sacs, mais parce que nous considérons cela comme notre responsabilité et parce que c'est économiquement viable.

Nous accordons également une importance toute particulière au traitement équitable de nos fournisseurs et de nos employés . Des personnes satisfaites créent des produits qui ont une âme. Nous reversons également une partie de nos bénéfices à des œuvres caritatives chaque année, mais uniquement après Noël. Car ce sont nos produits qui doivent impressionner, et non nos actes.

Nous nous distançons consciemment des concepts de nombreux entrepreneurs sociaux autoproclamés qui utilisent leur engagement comme argument de vente. Notre devise est : si vous voulez faire le bien, faites-le ; personne n'a besoin d'acheter un sac pour cela. La responsabilité ne requiert ni campagnes de relations publiques ni étiquette « à but non lucratif », qui mérite rarement ce nom.

Ce qui nous motive :

Nous considérons notre engagement comme une évidence et une partie intégrante de notre identité. Nous n'exploitons pas nos normes environnementales et sociales à des fins publicitaires et ne les exagérons pas artificiellement. Le développement durable fait partie intégrante de la conception de nos produits, et non de notre marketing. Les matières naturelles confèrent à nos sacs un toucher et une vitalité uniques. Inspirés des icônes de style des 200 dernières années, ils incarnent l'authenticité et la crédibilité. Ils créent ainsi des compagnons durables qui embellissent avec le temps.

La mode lente au lieu des contes de fées.